El campo de gas chipriota Afrodita obtiene financiación para su primera perforación
Los socios reunidos en el seno de la empresa israelí NewMed Energy han anunciado la aprobación de una inversión inicial de 192 millones de dólares. Esta suma permitirá iniciar la perforación y cubrir otros costes del proyecto en alta mar, ubicado frente a la isla mediterránea de Chipre, a 170 km al sur de Limassol.
La mayor parte de esta suma se utilizará para perforar un pozo, confirmando el tamaño prometedor de este yacimiento, estimado durante la exploración en 124 mil millones de metros cúbicos de gas. Entonces este pozo se utilizaría para la producción. Según NewMed Energy, a la que se le otorgó una licencia de producción de veinticinco años con una posible opción de extensión de diez años, se espera que la perforación comience en la primera mitad de 2023.
El grupo, anteriormente Delek Drilling (filial de Delek) creado en 1993, posee una participación del 30% en Aphrodita. El resto se divide a partes iguales (35% cada una) entre la estadounidense Chevron y la anglo-holandesa Shell. Las primeras investigaciones se produjeron después de que el gobierno chipriota concediera permisos de exploración en sus aguas territoriales y condujera al descubrimiento de Afrodita en 2011. Otros se concedieron en febrero de 2016.
¿Suministro a los Balcanes Occidentales?
El futuro de este campo, una vez en producción, sigue siendo objeto de debate entre los distintos socios y el gobierno chipriota. Existen dos opciones. El primero prevé conectar Afrodita a las instalaciones existentes en la región mediante la construcción, principalmente, de una infraestructura de transmisión común con el campo israelí. NewMed Energy también posee el 45,34% del campo Leviatán de Israel, el más grande del Mediterráneo oriental. El segundo prevé vincularlo a los planes de desarrollo de activos cercanos en Egipto, y por tanto de instalaciones existentes o previstas.
En octubre de 2021, El Cairo, Atenas y Limassol firmaron, durante el Foro del Gas del Mediterráneo Oriental (EMGF) en la capital griega, un acuerdo de « cooperación en la exploración y transferencia de gas natural », calificado por sus promotores de « catalizador para la estabilidad en la región ». El presidente egipcio, Al Sissy, indicó entonces: « quizás sea crucial que todos nos esforcemos por aprovechar este momento para dar un impulso paralelo al proyecto de construcción de un gasoducto en alta mar destinado a transportar gas natural desde el campo chipriota Afrodita a las dos estaciones de licuefacción egipcias de Damietta e Idku ». El presidente egipcio aseguró que esta posibilidad abriría « el camino para el eventual suministro de gas licuado de Egipto a Grecia y la puerta al suministro de los países del Mediterráneo Oriental, y quizás también de los Balcanes Occidentales y de Europa Central ».
Campos codiciados por Turquía
El gas natural chipriota debe abastecer el mercado interior de Chipre y permitir la independencia energética del país miembro de la Unión Europea. Por lo tanto, también se puede exportar, a través de un gasoducto, a países vecinos, en particular a Egipto. Afrodita fue el primer descubrimiento en la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de Chipre en septiembre de 2011 con la perforación del pozo A-1. En 2013, el pozo A-2 confirmó el enorme potencial de este campo. Esto despertó las codicias: Las fronteras de esta región son disputadas por Turquía, que también reclama esta zona y ha enviado en varias ocasiones buques de exploración frente a la isla mediterránea y Grecia. Ankara tiene la intención de que los depósitos potenciales también beneficien a la República Turca del Norte de Chipre (TRNC), reconocida solo por Turquía.
